每天有数以百万计的人在Wikipedia 上寻求大大小小的问题的答案。哈利克从中发现了商机。

　　2004年，哈利克收购了eHow.com.eHow.com 上的文章都是由付费自由作者撰写的。尽管这一网站盈利了，但他意识到，靠广告获得的收入不足以支撑他设想中规模更大的网站。

　　哈利克在2005年推出了wikiHow 网站，它使用了与Wikipedia 相同的开放源代码软件。令他吃惊的是，由互联网用户免费撰写的内容比自由作者撰写的内容能够提供更有用的信息。

　　数月前，他出售了eHow，将更多的精力投入到新网站上。wikiHow 目前拥有10000 个英语、西班牙语、德语条目。

　　哈利克并非受到wiki模式的高效率和低成本启示的唯一一名创业者。尽管Wikipedia 是由一家非盈利性基金会运营的，基于广告的wiki网站的创意正在开始与博客、社交网络一道出现在硅谷的许多商业计划书中。

　　除了Wikia 外，还有内容为产品评估的ShopWiki、内容为旅游建议的Wikitravel. 数家新创企业还允许用户运行他们自己的wiki网站。

　　Wetpaint的首席执行官本说，Wikipedia 是一本百科全书，内容相当于图书馆中的999000本图书。其他人在怀疑这个图书馆有多大。所有内容面向消费者的wiki网站都不是上市公司，不公布财务业绩。

　　据Nielsen/NetRatings称，迄今为止，它们的普及性与Wikipedia 相比都有较大的差距。7 月份，WikiHow 有110 万访问者，Wikia 的访问者刚刚超过270000，其它几家wiki网站的流量则几乎可以忽略不计。

　　Gartner 的一名调研主管弗兰克表示，对wiki的所有兴趣都来源于一些假设。他说，认为运行这些网站的成本很低的想法是有问题的。例如，要销售相当数量的广告，wiki网站需要过滤掉可能惹出麻烦的内容。

　　弗兰克指出，他认为，与面向特定受众的网站上的广告相比，wiki网站上每次广告点击的价值要低一些。哈利克说，我认为会出现大量wiki网站，但有多少能够盈利就不好说了。

　　其他人则要乐观得多。上个月，以购买域名闻名的企业家约翰以286 万美元的价格收购了Wiki.com。

　　他说，我购买其它域名从来没有花过这么多钱，我认为其它域名不值这么多钱。他说，尽管内容很少，在他购买前，Wiki.com就已经吸引相当多的流量了。

　　Wiki的概念是由计算机科学家瓦德在1994年创造的，他开发了一款名为WikiWikiWeb 的软件，用于共享编程技巧。

　　瓦德表示，我当时想的是共享编写优良的计算机代码所需要的知识，但我意识到，它可能会产生更广泛的影响。Wiki是一种使人们更方便地进行协作的媒介。

　　在过去的数年中，wiki作为一些工具在企业中取得了相当的进展。企业在内部网络上运行wiki，促进员工在复杂项目上的合作。

　　Gartner 已经预测，到2009年，将有半数的公司在内部以某种形式使用wiki. 但是，洛杉矶时报的wiki项目就遭遇了失败。

　　即使是Wikipedia 的创建者吉米也在寻求扩大wiki概念，并从中盈利的途径。他与安吉拉创办了Wikia ，尽管是一家以盈利为目的的公司，但Wikia 的创建带有Wikipedia 的一些“共产主义理想色彩”，它的商业计划要求它向Wikipedia 基金会捐款。

　　Wikia 的首席执行官吉尔说，Wiki不会成为一种年收入10亿美元的业务。他表示，目前Wikia 网站每个网页每月带来的收入不足1 美元，尽管不断增长的网页数量会使收入增加。

　　吉尔指出，Wikia 给我的感觉有点儿象Craigslist，它是一种总量很小的业务，但是一种优良业务，给许多人带来了快乐。

　　如果wiki成为一种规模很大的业务，它的一些理想主义色彩就会褪色，消费者可能开始不愿意向网站免费贡献内容。由于有许多热心的志愿者，wiki网站的增长速度很快。

　　Wikia 和wikiHow 的运作与Wikipedia 有许多相似之处：它们让所有用户贡献内容，并规定，用户贡献的任何内容都必须让用户免费使用。