编者按:中国网吧发展至今12年,穿越时空12年回首相望,网吧如同孩子般即将成长为少年,从开始的兴起到辉煌,由辉煌到没落,再由没落到再度面向光明,12年中,网吧行业在发生着巨大的变化,值此年中岁尾,本刊通过笔者的回忆,带领网吧人在这记忆中体味网吧过往的辛酸苦辣甜,感受中国经济发展的状态,去思考网吧经营的全新模式。
网吧史诗大盘点
关于中国网吧行业的发展,无论是盘点还是散记,都已多得犹如过江之鲫,本文将廓清网吧发展的基本脉络,从经济管理的层面,结合产业发展的宏观环境,通过对网吧发展大事件的描述和点评,揭示网吧产业的发展进程。笔者本身是做经济管理研究的,对这样的专题当然是心甚喜之,于是就有了这篇“大盘点”。
1998年 网络游戏起点
1998年6月,鲍岳桥等人创建了联众游戏世界,开始免费提供中国象棋、围棋、跳棋、拖拉机、拱猪等网络棋牌游戏。自此开始,网络游戏开始在网吧盛行,成为推动网吧产业发展的第一要素。
联众的出现,比后来进入中国的《万王之王》整整早了两年,由此可以看出国产游戏开发商的潜力。可惜的是,之后一段时间由于业界的急功近利,将引入国外游戏作为了主要渠道。
在笔者看来,网吧、PC和网游是相互推动的三大产业。事实上,游戏从单机游戏到网络游戏,由个人游戏到联网游戏,由小规模网络游戏到大规模网络游戏,由2D游戏到3D游戏,在不断提高对PC硬件要求的同时,无形中拉动了PC性能的发展速度。
反过来,随着PC性能的提高,PC上能够运行的网游越来越复杂,从而推动了网游的进一步发展。随着PC性能的改善和网游种类的繁盛,网吧吸引了更多的用户。
1999年 Windows视窗
1998年的时候,在时任微软中国总经理的吴士宏的带领下,微软在中国推出了Windows 98视窗系统。到1999年的时候,该系统在网吧产业流行开来,几乎所有网吧都配上了这套系统,奔腾+ Windows 98成了网吧PC的标配。
前面提到,网吧产业的发展与软硬件的发展密切相关,当PC上配置了奔腾+ WINDOWS 98后,PC上能够运行的游戏数量增加了数倍,从而大大推动了网吧产业的发展。
事实上,Windows视窗、尤其是至今仍被视作经典的Windows 98的出现,在网吧发展史上具有划时代的意义。众所周知,在DOS操作系统时代,限于操作的复杂性,绝大部分人都对其敬而远之。
1995年的时候在大学学习,用的就是DOS系统,作为一介大学生,当时连开机都需要指导教师帮忙,可以想象当时网吧玩家的数量。现在,随着WINDOWS系统的流行,网吧业主在PC桌面上预装了更多的网络游戏,吸引着大批的用户走入网吧。
2000年 电子海洛因
2000年前后,中国网吧产业遭遇了第一次发展低潮。老一代玩家应该还记得那篇登在《光明日报》上,名为“电脑游戏是瞄准孩子的‘电子海洛因’”的文章。该文荣获第11届中国新闻奖(2000年度)通讯二等奖,并作为范文被选入人民大学高校统编教材“世纪新闻传播学系列教材”——《新闻写作教程》,其影响可见一斑。
火了两年的网吧一夜之间被判处了“有期徒刑”。当时火暴得一塌糊涂的星际争霸等游戏,成了社会各界眼中的色情游戏,从北京到地方,各级政府管理部门开始了第一波针对网吧的查处和整顿。
在现代社会,舆论是任何产业发展都不能忽视的,尤其是处于舆论焦点的文化和娱乐产业。网游之幸在于它是文化和娱乐的双重产物,因此在短短的十数年间获得了极大的发展;同样因为这个特征,它又被套上了紧箍咒——20%的奢侈税和频频打击的媒体,始终无法获得充分的发展空间。
这一事件告诉我们,千万不要忽视网吧产业发展中任何一项负面事件,因为每一项都可能成为产业发展的致命因素。当前,网吧产业严重缺少话语权,虽然不少地区都创办了网吧协会,但还没有发挥出应有的作用来,网吧产业的各种资源亟需整合,以获得更多的话语权。
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