为什么不同的无线局域网协议会使用不同的工作频率？看来从IEEE最初802.11b无线以太网协议所使用的2.4GHz频段转换到其他的频段是明智的选择。很多其他的设备都会使用拥挤不堪的2.4GHz频段，例如蓝牙，还有其他一些远程控制和微波炉。
此外，在那些无线局域网普遍覆盖的地方，网络拥塞也逐渐成为一个问题。虽然你可以设置不同的无线接入点（APs）使用不同的信道，这些信道仍然会发生重叠，因此你通常无法在同一地区覆盖三个以上的无线局域网。
现在所提议的代替802.11b的是802.11a标准，它不仅仅将带宽从11Mbit/s增加到了54Mbit/s，同时还工作在5GHz频段，避免了严重的干扰。在较高的频率上进行传输缩短了覆盖范围半径，同时也导致信号穿越墙壁的能力也有所减弱，但这或许可以被看作是一个优点。因为它减少了外部成员侦听网络的可能性。
问题是在基于802.11a的无线局域网设备开始出现的时候，802.11b已经得到了广泛的认可——并且最为严重的事情是二者之间无法做到向后兼容。因此升级到802.11a将会需要新的APs以及网络接口卡（NICs），而这正好是802.11b设备大幅降价的时候。
802.11g将会适用在什么场合？在意识到市场对于向后兼容能力的需求之后，厂商们首先开发了私有双倍速（proprietary double-speed ）版本的802.11b协议，然后将其升级为54Mbit/s版本。后者即作为802.11g协议由IEEE进行了规范。采用此协议的好处即802.11g网卡可以运行在802.11b网络上；反之，802.11b网卡可以运行在802.11g网络上。
最终成为802.11g标准的早期协议版本并不完善。尤其是802.11b的客户端将强制在802.11g网络上的其他所有设备按照802.11b的低速率降速工作。
幸运的是，知名厂商们已经在其发布的标准兼容组件（standards-compliant kit）中修正了这一问题，现在每一个设备都可以按照自己的速率进行工作。
设备商们还开始发布可以工作在三模式下的产品。例如，最近3Com公司宣布其一系列APs以及NICs都将支持802.11a、802.11b以及802.11g，这样可以使任何客户端设备有效的接入网络。
802.11n标准如何？现在被提交的802.11n规范正在被一个IEEE工作组做详细定义，尽管制造商们已经表示希望在2005年发布符合标准的产品，但预计在2006年之后802.11n才能被批准。该技术的目标是在相同的覆盖范围（25m到50m）内提供两倍于现有的54Mbit/s 802.11a/g WLAN技术的数据传输率，或者在更短的距离内提供高达200Mbit/s的速率。但IEEE还没有说明802.11n将使用哪个无线频段来进行数据传输。
很多的无线产品都有Wi-Fi标志。请问这代表什么意思？Wireless Fidelity即Wi-Fi实际上是由无线以太网兼容性联盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance，WECA）这家贸易联盟所创造的品牌名称。该联盟即是后来的Wi-Fi 联盟（Wi-Fi Alliance）。
WLAN设备上的Wi-Fi标志表明了该产品通过了独立的兼容性测试，产品可以同其他经过认证的在同一频段上工作的产品兼容。
它还为实现硬件的兼容性提供了很好的努力方向。Wi-Fi联盟已经开始促进这一认证在热点设备上的实施。一份被称为Wi-Fi Zones的程序已被设计用于显示一份具备兼容性的公共访问WLAN列表。
全部三种无线局域网都可以得到Wi-Fi认证。测试过程并不便宜，但它同时还包括了诸如Wi-Fi 保护访问（Wi-Fi Protected Access，WPA） 安全兼容性检查等项目，这是具有很高价值的。
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