互联网的大发展带来了网吧的大发展；发展速度超越了任何新兴产业；网吧对社会文明和国家经济发展做出了重大贡献；

中国的网吧经历了01年的高潮、02年的寒冬、04年的整治、05年的复苏,06年迎来了前所未有的发展机遇。

网吧的发展依附于互联网的发展，互联网是二十世纪人类最伟大的发明。开放式的信息传播方式改变了人们的思维方式和生活方式，网上信息、网上游戏、交友谈心、声色并茂的多媒体服务成为人们最为喜爱的文化生活，纵观人类历史，还没有一样通讯工具能为人类提供如此广泛的联系和快速、便捷的服务，这是信息化社会的标志。国际上对综合国力的评价标准之一就是信息化发展水平。

随着互联网和电信业的飞速发展，作为网络文化传播的载体，网吧出现了。从1995年上海出现第一个网吧（3C+T）开始，一个崭新的产业在经济大潮中诞生,至今已走过十年历程。十年来,网吧产业经历了飞速发展、政策规范、环境改良和结成网吧生态链等发展进程，直至今天走向规模化、 产业化的良性发展轨道。

截止2005年4月，我国在册网吧11.3万家，拥有各类计算机设备828.4万台（全国拥有计算机总量4160万台），消化从业人员105.6万人，年产值256.18亿元，提供利润是中国电影票房收入的三倍,网吧产业每年对国家的贡献200多亿，按国家统计局1:7计算对周边产业贡献的方法,网吧产业每年为相关产业带来简接经济收入1282亿。

另据中国第15次互联网报告，中国内地网民1.03亿，四分之一在网吧上网，是一个庞大的消费群体。但我国的网民普及率仅为7.2%，远低于全球平均普及率，还有相当大的发展空间（瑞典网民普及率为75%、美国68%、日本52%、全球平均普及率12.7%）。作为新兴的网吧产业，在历经十年发展之后，已成为普及互联网知识、计算机知识和信息化传播的重要场所，是推动信息技术发展和互联网发展的重要阵地，平均每天全国网吧人流量达4000万人次。今天的网吧,已初具产业规模和市场地位，成为一个带动电信、PC硬件、软件、网络游戏及周边产品全面发展的强大产业，受到政府高度关注并制定相关政策，积极引导扶持网吧产业规范、快速发展。网吧巨大的社会要求，决定了其广阔的发展空间，网吧的发展速度超越了任何新兴产业。

网吧业的快速膨胀引发了长期的治理整顿和国家连锁政策的出台；国家产业政策的引导和扶持给连锁业开僻了更加广阔的前景。
同任何新兴产业一样，网吧产业同样走过一段弯路，但很快被国家的政策治理和积极引导扶入正途。

进入二十一世纪，网吧急速澎涨、暴利经营、门店遍地、良莠不齐。于此同时，黑网吧猖獗，违规经营泛滥，“脏、小、乱、差”的经营环境严重损害了行业形象，一度成为社会、媒体指责的焦点，引起政府高度关注，作为初期产业，这是一个艰难而又必须面对的发展进程。以2002年6月16日北京海淀区非法经营的“蓝极速”网吧一把大火造成24人死亡为肇端，本是一个典型的刑事案件，却引发了整个行业长达二年的大整顿。当年11月15日，国务院《互联网上网服务营业场所管理条例》出台，随之各地制定了一系列法律、法规对网吧进行专项整治，总体方针是：“控制总量、扩大规模、合理布局、鼓励连锁”、“封杀黑网吧、整治违规网吧、创建长效管理机制、倡导健康文明的网络文化”。经过03年一年的专项治理，到04年2月国家九部委再发专项整治文件，04年10月再次下达《关于进一步深化网吧专项整治工作的意见》，持续到05年5月发出《关于深化网吧管理工作的通知》，长达两年的治理整顿成绩显著，网吧的社会形象发生了明显变化，其市场地位和对社会的贡献被确认，国家对网吧产业大力扶持的政策取向日趋明朗。2003年前后国家文化部推行网吧连锁政策的出台，是网吧产业发展进程中的重要分水岭。

连锁经营的提出最早是在2002年。根据国务院办公厅“国办发[2002]49号”转发国务院体改办、国家经贸委《关于促进连锁经营发展若干意见的通知》精神，文化部于02年11月到03年6月，先后批准中国联通等十家企业获得全国网吧连锁经营资质，随之各省（市）通过10+3模式优选区域性连锁企业。至目前，全国网吧连锁运营商60余家，连锁网吧1.4万家（文化部统计），虽仅占全国网吧总量的1/10，但却是在相当困难的环境中发展起来的。特别各省（市）的区域连锁企业均有不俗表现，用自己的辛勤努力，探索出不同特色的运作模式并取得成功，得到社会的认可和政府主管部门的充分肯定。05年元月13日，在武汉市举办、由文化部主持的“2005年连锁网吧高层次论坛”上，市场司有关负责人明确指出：“从一年来全国网吧整治情况看，各地连锁网吧能较好遵守国家法规，能抵御市场风险，能更好的满足消费需求，对现有网吧进行结构调整、大力发展连锁经营势在必然，是我国未来时期互联网上网服务的发展方向”；又讲到：“对连锁网吧要给予政策上的扶持，包括减免三年的营业税或所得税。从税收上进行扶持，是为了形成连锁网吧差异化竞争优势”。这次“论坛”，是中国网吧发展历史的拐点，全国知名连锁巨头齐聚武汉，知名品牌PC厂商纷纷亮相，共同为中国网吧产业的发展献计献策，中国的网吧第一次有了与政府和各大关联厂商平等对话的机会，结束了网吧产业的政策寒冬。